miércoles, 28 de diciembre de 2011

SHANGHAI "¡Esto es mejor que Nueva York!"

SHANGHAI
"¡Esto es mejor que Nueva York!"


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Shanghai nos la tomamos con calma. Dejamos de lado la tiranía del hay que hacer y el hay que ver y simplemente nos dejamos llevar. Hemos venido a pasar un par de días... pero...
La primera vez que uno ve Shanghai no puede reprimir la expresión: "¡Esto es como Nueva York!", cinco días y un montón de experiencias después uno tiene que darle la razón a ese Ibizenco de sesentaytantos: "¡Esto es mejor que Nueva York!"
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Shangai nos recibe lloviznando, y nosotros nos dejamos querer. Paseamos por el Bund (por el paseo que bordea el río) hasta quedar empapados y entonces regresamos al hostel, dónde conocemos a Christian. Y Christian nos lleva de la mano a través de sus dominios: las historias de hostel, y de la manzana que lo rodea.
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Historias de hostel:
Christian: Lleva quince dias en el hostel. Ha venido a estudiar chino pero sus clases no empiezan hasta febrero, así que de momento se las apaña para dar algunas clases de inglés a chinos y ser el rey del hostel. A partir de las cinco de la tarde es facil encontrarlo en el bar aprovechando la oferta de 3 cervezas por el precio de 2.
Jacob: Este inglés de Notting Hill, que nadie sabe cuanto tiempo lleva en el hostel ni hasta cuando se va a quedar, es la mejor opción si buscas alguien que te recomiende un buen sitio para comer. Con Jacob siempre aprendes palabras, expresiones o costumbres inglesas, ya que cualquier cosa le recuerda algo de su país. Con él aprendimos que en Inglaterra las ranas hacen: ribit-ribit y no croac-croac.
Edo: El holandés errante. Nunca nadie le ha visto sin gorro. Aprendió a jugar al Uno, pero aprendió mal. Tiene el impresionante récord de 99 puntos en una sola partida. Aunque siempre pierde le encanta jugar. (A Jacob el Uno le recuerda a un juego inglés llamado Shit Head)
The tall french guy: Este francés de 2 metros de altura está enamorado de una modelo vasca que no le hace mucho caso. Suele necesitar ayuda española para escribirle mensajes. Por si acaso ella responde, se pasa el día comprando ropa. 
Last minute Jay: Jason es un inglés que lleva 10 años en China (no sabemos si en el mismo hostel) y es profesor de inglés. No es muy recomendable preguntarle direcciones: Te puede dibujar el mapa entero de una ciudad llena de puentes para indicarte un lugar que esta a dos calles o enviarte a una parada de metro que no tiene nada que ver con el sitio al que ibas.
Siempre aparece en el último minuto.
Max: Es un chino (obviamente Max es su nombre inglés) que está esperando su visado para poder ir a Europa pero siempre se lo deniegan. Se parte de risa con las traducciones que hacen del chino al inglés en las cartas de los restaurantes.

Lo mejor de Shanghai fue una noche de fiesta todos juntos! Inolvidable viaje de vuelta en taxi incluido! 







Historias de la manzana que rodea al hostel:
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En Shangai, y de nuevo gracias a Christian, descubrimos que en China se puede comer muy barato, muy muy barato. "Aquí al lado a las señora de las sopas. Parece un parking con cuatro mesas pero se come de puta madre por 10 cny" ¡Y por menos! Así que cada día comemos en el parking hasta hartarnos: Wantong Soup, Noddles con vegetales, o con carne... 
Cenamos por los alrededores. Un día es Max el que se encarga de elegir restaurante y platos, y de repente la comida china sabe a algo (a algo bueno además). Nos reta a comer perro (porqué no, lo de que los chinos comen perro no es un cuento chino) pero aún no estamos preparados y no pasamos de la rana (ribit-ribit). Otro día es Jacob el que ha descubierto un restaurante dónde no solo la comida es espectacular sino que además el sitio es bonito.
shanghai

Sea como sea, todas las historias de la manzana que rodean al hostel terminan dentro, en el bar del hostel, con 3 birras por el precio de 2.

Y así, volando, se nos pasan los que debían ser un par de días y que al final han sido 5.

G&C




lunes, 26 de diciembre de 2011

XI'AN "guerreros de"


XI'AN
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guerreros-de-terracota-xianA Xi'an se viene a ver los Guerreros de Terracota, y a eso hemos venido nosotros. Este ejercito de 7.000 soldados, arqueros, generales, caballos y carros de terracota debía proteger al emperador en la otra vida. En ésta están expuestos en grandes naves dónde uno puede admirarlos en su conjunto (porqué no te dejan acercarte). Cada uno es diferente al otro, tiene su propia cara, vestimenta y arma. No se sabe muy bien si el emperador buscaba protección contra los espíritus, o si pensaba seguir reinando tras su muerte, la cuestión es que se hizo enterrar junto a este impresionante ejército.

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Pero Xi'an también nos reserva otras sorpresas, una en particular que encontramos al girar una esquina y alejarnos de las grandes avenidas que definen Xi'an; el barrio musulmán. De repente aparecemos en una calle pequeña repleta de gente y de puestos de comida, dónde las especies impregnan de olores el ambiente. Aquí y allá reclaman nuestra atención vendedores ambulantes, y las motos nos pasan a rozar del cuerpo. Estamos en casa. Ésta es la Asia conocida, dónde nos sentimos cómodos, lejos de las amenazantes avenidas y los agobiantes centros comerciales de la nueva China. Aquí dónde todo está cerca, nos acordamos de India y Nepal. 
Y, por fin, la comida esta buena. Los pinchos de carne hechos al momento en brasas callejeras, los kebabs y el pollo frito parece que saben mejor aquí, en la calle, con especies. Aquí en la vieja Asia.

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Xi'an también esconde otros tesoros, como la Pagoda del Gran Ganso, a la que llegamos a pie después de atravesar la ciudad entera. Muy bonita la pagoda, aunque solo vemos la parte que sobresale de los muros. Decidimos guardar el dinero de la entrada para el bus de vuelta.



Y antes de coger el tren nocturno hacia Shangai (la litera superior es la más barata, solo tiene un problemilla, que hay que ser trapecista para poder subir y contorsionista para poder estar en ella)  dejamos nuestra huella en la pared de un hostel lleno de huellas. 

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G&C

viernes, 23 de diciembre de 2011


BEIJING 
Cosas de chinos...

En China se habla chino. 
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Parece una obviedad y lo es. Pero nos referimos a que sólo se habla chino. Si intentas hablarle en inglés a un chino éste sale corriendo (a veces para volver con otro chino al que señala insistentemente como diciendo -o dicéndolo pero en chino- "a él, a él, pregúntale a él que sabe dos palabras y media de inglés" , otras veces el chino en cuestión sale corriendo y no vuelve más). Aunque el código más extendido entre los chinos que no hablan inglés (casi todos) para hacerte ver que no te entienden es dar unos pasitos hacia atrás cuando les preguntas algo. Disimulan. Hacen como que no te han oído y miran para otro lado. Y a ti se te queda cara de idiota mirando a un chino que disimula. También están los chinos que dicen que sí a todo, les preguntes lo que les preguntes contestan que si. Do you know where is this hotel? Acabamos de llegar al aeropuerto de Beijing y le enseñamos al taxista la dirección de nuestro albergue. Yes, yes. El taxista nos hace subir al taxi y se dirige hacia la ciudad, se vuelve para consultar la dirección, está escrita en caracteres occidentales, intenta leerlos, no sabe. Llama por teléfono. Nos pasa el teléfonos. Al otro lado una chica que habla inglés, o eso cree ella. Le dictamos la dirección. No se entera. El taxista intenta leer de nuevo la dirección. No sabe a dónde vamos. Consultamos nuestro mapa. Estamos cerca. El taxista no encuentra la calle. Se la repetimos. No nos entiende. Para el coche. No sabe qué hacer. Vuelve a poner el coche en marcha. Despacio. Nosotros vamos mirando los nombres de las calles, que por suerte están traducidos al alfabeto occidental. Hora y media después, ¡la encontramos! Casi mejor que disimulen…
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ciudad-prohibida-pekín-03Y es que los chinos tienen estas cosas, bueno, estas y muchas otras…
A la mañana siguiente vamos a visitar la Ciudad Prohibida, el conjunto de edificios antiguos más extenso y mejor conservado de China, y nos percatamos de que los chinos son… bueno que no son muy… A ver, que es frecuente encontrar una larga cola de chinos en una ventanilla, acercarte a la de al lado y ver que también está abierta. Y lo mismo ocurre en lavabos públicos, entradas del metro…
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Otras cosas de chinos:
También es frecuente encontrar chinos bailando por la calle, aunque eso lo entendemos perfectamente. Estamos a 10º bajo cero. Hace tanto frío en Beijing que el dress code a seguir es el siguiente: Mallas térmicas o leggins, encima tejanos, camiseta térmica, cuatro chaquetas (a poder ser la última una buena north fake comprada en Pokhara), dos bufandas, un gorro y unos buenos guantes (o los que se tengan). A no ser que seas chino, entonces tu dress code es salir a la calle con zapatillas de estar por casa (valen también las que tienen forma de animalito) y el pijama más grueso que tengas. Lleves lo que lleves, si no acabas bailando acabas pegándote unas buenas carreras por la plaza Tiannamen, el espacio público más grande del mundo, para entrar en calor.

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A veces por eso, el frío paraliza a los chinos. O eso nos parece a la vuelta de nuestro tour por la muralla china. Hace tanto frío que una señora se ha quedado totalmente parada. ¿Esta congelada? Mírala, no se mueve ni un centímetro. Quieta en medio de la calle. Nosotros en cambio, con el frío apresuramos el paso. Nunca habíamos pasado tanto frío como visitando la espectacular muralla china. Kilómetros y kilómetros de muralla para defenderse de los mongoles que tenemos la suerte de contemplar sin las aglomeraciones del verano. Algo bueno tenia que tener el frío.



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Los chinos y sus costumbres no dejan de sorprendernos. A lo largo de todo el paseo que lleva al Templo del Cielo hay pequeños grupitos de chinos de todas las edades y clases sociales jugando a cartas. Y cantidad de chinos vendiendo cosas inútiles, todos las mismas, exactamente como hacen en Barcelona.
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En nuestro afán por saber más cosas de chinos buscamos en nuestra lonely planet de segunda mano intercambiada en Katmandu por nuestra vieja guía azul de India un restaurante donde comer pato pekín (Aprovechamos este paréntesis para manifestar nuestro desagrado por la famosísima lonely planet, ¿Qué sentido tiene que un inglés te diga que la comida china esta muy buena? ¿Comparada con qué? ¿Con un fish and chips?). El pato pekín en cuestión nos parece soso, y la sopa de champiñones sosa también. 

De momento no estamos teniendo suerte con la comida china…
Seguiremos informando acerca de las curiosidades de los chinos, de momento sabed que si le pides a un chino que te saque una foto con el templo que tienes detrás puede pasar esto:
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G&C

CURIOSIDADES DE NEPAL

CURIOSIDADES DE NEPAL

LOS NEPALÍS

    ⁃    Son gente encantadora de amplia sonrisa.
    ⁃    Cuando algo les hace gracia se ríen a carcajadas. Muchas cosas les hacen partirse de risa durante largo rato.
    ⁃    Les encanta jugar a cartas. Si enseñas a un nepalí a jugar al Uno te despluma.
    ⁃    A algunos de ellos les sale pelo de las orejas, pero no de dentro, sino de la propia oreja. Y son pelos muy largos.
    ⁃    En general son bastante guapos, oscuros de piel pero con los ojos rasgados.

OTRAS CURIOSIDADES

    ⁃    En Nepal la lasaña son tallarines, los macarrones galets, los croissants ensaimadas y las naranjas mandarinas. El zumo de naranja es zumo de mandarinas trituradas.
    ⁃    Los cortes de luz son habituales y programados pero cada día de la semana son a distinta hora.
    ⁃    Las discotecas y bares nocturnos cierran a las 23.00h.
    ⁃    Hay una gran afición al fútbol, aunque la selección nepalí es malísima. Aún así los nepalís gritan y aplauden cada vez que su equipo pasa de medio campo.
    ⁃    En la calle se juega a bádminton.
    ⁃    En las montañas es habitual tener puertas y ventanas abiertas durante el día, aunque haga un frío de muerte.
    ⁃    Todo se carga en la cabeza. Los porteadores usan grandes cestas o estanterías que se sujetan a la cabeza con una cinta.


viernes, 16 de diciembre de 2011


KATMANDU
"Bendito caos"

katmandú-vistas

campana-templo-hindú

"¡Uy! Katmandu es un caos". Obviamente quién hablaba así no ha estado nunca en India. A nosotros el caos de Katmandu nos ha parecido tan entrañable como acogedor, y aquellos que intentaban avasallarnos con sus ofertas, un tanto inocentes. 


Pero dejémonos de comparaciones. Katmandu es una ciudad sincera, con sus cortes de luz controlados y sus distintos barrios bien determinados.

templo-hindú-plaza-durbar
Para nosotros Katmandu ha sido el barrio de Thamel, y sus bares de reggae (cervecita y palomitas) y sus panaderías de bollos esquisitos; la plaza Durbar, con su entrada de 300 rupias que evitamos fácilmente entrando por algún callejón, y con sus templos llenos de palomas; y sobretodo Swayambhu (más conocido como monkey temple), donde disfrutamos viendo desaparecer el sol tras los ojos de buda y persiguiendo monos.monkey-temple

plaza-durbar-katmandu
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ojos-de-buda

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Katmandu debería haber sido nuestra puerta de entrada a Tíbet pero ciertas incompatibilidades entre el permiso para visitar Tibet y la visa para China nos han hecho variar nuestra ruta. Así que al final salimos de Katmandu en avión rumbo a Beijing (Pekín).


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G&C

domingo, 11 de diciembre de 2011


POKHARA
Y EL TREKKING HASTA EL ANNAPURNA BASE CAMP

-¿Te das cuenta? No se oyen bocinas, estamos cruzando la calle sin ni siquiera mirar y aún nadie nos ha intentado vender nada.
-Estamos en Nepal… aunque esto parezca Andorra…
pokhara-lago

Pero remontémonos un momento a nuestro último día en Varanasi. Estamos en el guest house preguntando como llegar a Katmandú cuando de repente…
-¿Se van para Nepal? Sho me voy hoy, pero no a Katmandú, leí en la guía que está mejor Pokhara, y además es desde donde salen los trekkings al Annapurna.

Y así, un argentino residente en Barcelona que viaja por Asia y tiene una guía de Nepal nos hace cambiar de planes. Al día siguiente llegamos a Pokhara. Nos alojamos en la parte más turística, junto al lago y a un gran número de tiendas de deporte especializadas en alta montaña y de restaurantes de madera con velitas.

El día siguiente a nuestra llegada a Pokhara lo pasamos planeando nuestro trekking de 10 días hasta el ABC (Annapurna Base Camp). Cuando creemos tenerlo todo atado de repente…
-¡Andá! ¡Ustedes por acá!
El argentino residente en Barcelona que viaja por Asia y tiene una guía de Nepal empieza su ruta por el Annapurna al día siguiente y nos avisa de que según su lonely planet pretendemos hacer el trekking al revés de lo habitual. A punto está de cambiarnos los planes una vez más, pero al final decidimos seguir firmes en nuestra decisión.

Al día siguiente y ataviados de North Fake (comprado a saldo en las tiendas de Pokhra) de arriba a bajo, empezamos nuestro trekking:

Dia 1: Pokhara-Nayapul (1070m) -Hille (1460m)
- Desnivel acumulado: 400m
- Altitud máxima: 1.460m
puente-montañas




El primer día caminamos poco más de 2 horas hasta llegar agotados a Hille. Días después nos daríamos cuenta de que esa fue la etapa más fácil y sosegada… 

río-nepal


Dia 2: Hille (1460m) -Gorephani (2860m)- Poon Hill (3210m) -Gorephani (2860m)

- Desnivel acumulado: 1.600m
- Altitud máxima: 3.210m

paisaje-montaña-nevada-atardecer



El segundo día es el más duro de todo el trekking. Son más de 6 horas de un camino de piedra con cientos de escaleras. Un infierno que tiene una maravillosa recompensa cuando por la tarde decidimos caminar un poco más (!¿?!) y subir a Poon Hill.


poon-hill-nepal


Dia 3: Gorephani (2860m) -Chhomrong (2170m)
-Desnivel acumulado: - 1.100m
-Altitud máxima: 2.680m

El problema del pollo:
pueblo-nepal
Debido al alto desgaste calórico al que sometemos a nuestros cuerpos éstos nos piden carne (entiéndase que aquí la carne es de pollo). Queremos comer pollo, pero los precios de la comida en la montaña son exageradamente altos, pues todo se sube a pie (o a cabeza), y nosotros, que no lo hemos previsto, no llevamos dinero suficiente y en la montaña (qué cosas) no hay cajeros automáticos.
La solución al problema del pollo:
Pensamos entonces que si recortamos días de trekking el presupuesto diario aumentará y así podremos comer pollo. Y decidimos hacer dos etapas en un solo día y caminar 10 horas, desde la salida a la puesta del sol. ¡Lo conseguimos! Aunque llegamos a Chhomrong extenuados.
El colmo del problema del pollo:
Cuando llegamos a Chhomrong nos damos cuenta que el precio del pollo ha vuelto a subir, así que seguimos sin poder permitirnos comer pollo.
piedras-montaña



Dia 4: Chhomrong (2170m) -Durelli (3200m)
-Desnivel acumulado: 1.030m
-Altitud máxima: 3.200m

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Es una etapa que tiene de todo, momentos duros y otros de caminito relajado en los que volvemos a pensar en nuestro ajustadísimo presupuesto. Los precios no han parado de subir a medida que también nosotros subíamos y aún nos queda un día más de subida y 4 de bajada. Estamos pensando cómo lo haremos cuando de repente…
-¡No me lo puedo creer!- El argentino residente en Barcelona que viaja por Asia y tiene una guía de Nepal ya ha empezado su descenso y nos asegura que puede hacerse en 3 días (o eso pone su guía) ¡Salvados!



Dia 5: Durelli (3200m) -ABC Annapurna Base Camp (4100m)
-Desnivel acumulado: 900m
-Altitud máxima: 4.100m

anapurna-base-camp-montaña-niebla


Nuestro último día de ascenso amanece claro y soleado ¡Qué afortunados somos! Pero ¡ojo! la niebla nos persigue. "Si no llegáis antes que la niebla no veréis nada" Y nuestras 4 horitas de caminito sencillo aunque ascendente se convierten en una carrera contra la niebla. Por suerte ganamos. Sobre las 11 de la mañana llegamos al Annapurna Base Camp, esta medio nevado y hace frío, pero esto es lo que hemos venido a ver:

Anapurna-base-camp

















anapurna-base-camp-02

















anapurna-base-camp-cima


Dia 6: ABC (4100m) -Bamboo (2310m)
-Desnivel acumulado: - 1.790m
-Altitud máxima: 4.100m

camino-helado-montaña
Empieza el descenso y con él el problema de la Rodilla Jodida de Gemma (en adelante: la RJDG). Nuestra previsión después de encontrarnos con el argentino residente en Barcelona que viaja por Asia y tiene una guía de Nepal era llegar a Chhomrong pero la RJDG nos obliga a parar en Bamboo. Este contratiempo nos brinda una agradable sorpresa. En Bamboo conocemos a un grupo de españoles que han contratado su viaje a través de una agencia, llevan toda la comida pagada y nos invitan a pedir lo que queramos en su nombre (por desgracia a esta altura ya no hay pollo). Cenamos con ellos y hechamos unas risas jugando al Uno.


Dia 7: Bamboo (2310m) -New Bridge (1340m)
-Desnivel acumulado: 970m
-Altitud máxima: 2.540m

La RJDG (Rodilla Jodida de Gemma) no aguanta. Hay que hacer algo. Entonces Carles (en adelante: el Héroe de las montañas) decide que él irá corriendo a Chhomrong (a 2horas de camino) y volverá corriendo con medicinas y vendas. Mientras tanto Gemma intentará llegar al siguiente pueblo.
A partir de este punto la historia se divide en 2. Por una parte, cojeando agarrada a su bastón de bambú, Gemma prosigue su lento camino, el dolor está a punto de hacerle saltar alguna lágrima cuando de repente….
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(No, esta vez no aparece ningún argentino, lo sentimos) aparece una de esas mujeres que deberían tener un monumento en la plaza de su pueblo, una de esas heroínas de lo común. Una mujer que al verla se da cuenta enseguida de su dolor y le ofrece un calmante. Su porteador (señor que lleva las maletas de los turistas, que nosotros no teníamos) anda unos metros más adelante así que la mujer corre veloz hasta él, rebusca en su mochila y encuentra la pastilla. Vuelve corriendo dónde Gemma y se la da. "Thank you very much" repite Gemma una y mil veces. 
Y a muchos metros de distancia también el Héroe de las montañas está dando las gracias en inglés a una pareja de franceses que al verle pasar a la velocidad de un rayo le preguntan si le ocurre algo malo y al enterarse del problema le proveen de vendas y voltaréns. 

Felizmente reencontrados llegamos a New Bridge.

Dia 8: New Bridge (1340m) -Nayapul (1070m)-Pokhara (828m)
-Desnivel acumulado: -270m
-Altitud máxima: 1340m

Al que inventó el voltarén deberían darle el premio nobel… de la Paz!
Acabamos el trekking en 8 días sin problemas aunque algo antes de lo previsto, exactamente cuando vemos el primer coche, que resulta ser un taxi que nos lleva de vuelta a Pokhara.

new-bridge-montaña

Y ya en Pokhara pasamos un par de días descansando antes de dirigirnos a Katmandú, donde, por cierto, ¿adivináis a quién nos encontramos de repente por la calle agarrado a su guía de Nepal?

botas-montaña


G&C